San Nicola in Olanda si chiama Sinterklaas e porta i doni ai bambini

Se a Terlizzi San Nicola scende dalla torre dell'orologio, a Molfetta (altra città del circondario dove i bambini ricevono i doni dal santo) San Nicola arriva in città su una barca per poi approdare sulla banchina del porto. In tutta Italia sono solo poche le città che per tradizione festeggiano il santo di Mitra. Si tratta di una tradizione presente ancora oggi in tutto l'Alto Adige (Bolzano), Trieste, oltre che in Friuli, nel bellunese e nella sinistra Piave, sotto il nome di San Nicoló.

Nel nord Europa, invece, quella di San Nicola diventa quasi una festa nazionale.
In Olanda, per esempio, Natale è esclusivamente una festività religiosa. Da queste parti, infatti, chi porta i doni ai bambini non è Babbo Natale-Santa Claus ma il vescovo di Myra, Saint Nicholas appunto. Non è un caso, dunque, se Santa Claus (il nostro Babbo Natale) si ispiri proprio al personaggio storico di San Nicola.Qui, nei Paesi Bassi, San Nicola si chiama Sinterklaas ed è accompagnato da Black Pete, l'assistente di colore che aiuta ol vescovo di Myra a distribuire dolci e caramelle ai bambini buoni. La cerimonia si svolge a Amsterdam, in piazza, con una grandissima parata lungo il fiume Amstel e tutt'attorno più di un chilometro di barche al seguito. Sinterklaas, poi, lascia la sua barca per il suo cavallo bianco Amerigo e il corteo prosegue attraverso le strade mentre tutte le chiese della città fanno suonare le campane.
In buona parte della Germania, i bambini mettono le loro scarpette sui davanzali sperando che San Nicola gliele riempia di caramelle e piccoli doni.